K.W.N.S.-संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन, वैश्विक वर्चस्व के प्रतिद्वंद्वियों के पास प्रतिस्पर्धा का एक नया क्षेत्र है: गुब्बारे। अमेरिका ने अटलांटिक महासागर के ऊपर एक विशाल चीनी गुब्बारे को उस समय मार गिराया, जब वह जासूसी का आरोप लगाते हुए देश के बड़े हिस्से में उड़ गया था। चीन ने जोर देकर कहा है कि गुब्बारे को केवल मौसम की निगरानी के लिए तैनात किया गया था और तेज हवाओं के कारण भटक गया था। बीजिंग ने वाशिंगटन की प्रतिक्रिया को एक अतिप्रतिक्रिया के रूप में आलोचना की है, यहां तक कि अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकेन ने दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के बीच तनावपूर्ण संबंधों को शांत करने के उद्देश्य से चीन की एक महत्वपूर्ण यात्रा स्थगित कर दी है। प्रकरण के कई पहलू अस्पष्ट हैं: क्या यह वास्तव में एक जासूसी गुब्बारा था? क्या गुब्बारों का उद्देश्य कूटनीति के प्रयासों को विफल करना था? फिर भी एक बात स्पष्ट है: यह घटना अंतर्राष्ट्रीय संबंधों में निगरानी तकनीक की बढ़ती भूमिका को दर्शाती है, नए उपकरणों में बढ़ते निवेश और जासूसी के लिए प्रतीत होने वाली अहानिकर वस्तुओं के बढ़ते उपयोग के साथ। यदि विकीलीक्स ने खुलासा किया कि कैसे अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी ने तत्कालीन जर्मन चांसलर, एंजेला मर्केल जैसे सहयोगियों की भी फोन पर बातचीत सुनी थी, तो हाल के खुलासे में आरोप लगाया गया है कि भारत सहित कई सरकारों ने लोगों की जासूसी करने के लिए परिष्कृत इजरायली स्पाईवेयर खरीदे हैं।

यह सुनिश्चित करने के लिए, स्पाईक्राफ्ट उतना ही पुराना है जितना कि स्वयं सभ्यता, जिसका उपयोग घरेलू राजनीतिक लाभ और अंतर्राष्ट्रीय संबंधों दोनों के लिए किया जाता है। फिर भी, जासूसी के लक्ष्यों में घुसपैठ करने के लिए एजेंटों को भेजने सहित अधिक पुरानी तकनीकें अभी भी चलन में हैं, आधुनिक तकनीक क्षेत्र को बदल रही है। निजी क्षेत्र तेजी से नई तकनीक विकसित करने में सबसे आगे है और प्रतिभाशाली हैकरों की सेना किराए पर बंदूक के रूप में काम करने को तैयार है, जासूसी एक थिएटर से विकसित हुई है जो एक बार पूरी तरह से सरकारों द्वारा एक अधिक अराजक स्थान पर हावी हो गया था। वैश्विक निगरानी प्रौद्योगिकी उद्योग 2020 में लगभग $80 बिलियन से बढ़कर 2022 में $130 बिलियन हो गया है, और 2026 तक $213 बिलियन का होने का अनुमान है। इसका भौतिक और ऑनलाइन दोनों तरह से गोपनीयता पर सीधा प्रभाव पड़ता है। ग्राहकों के खर्च करने के पैटर्न पर नज़र रखने वाली कंपनियों से लेकर सरकारें उनके विचारों और अभिव्यक्तियों पर नज़र रखती हैं, ऐसी कुछ सीमाएँ हैं जिनका उल्लंघन नहीं किया गया है। यह व्यक्तियों को दुर्व्यवहार के लिए तेजी से कमजोर बनाता है, विशेष रूप से जासूसी नवीन हो जाती है: नॉर्वे ने रूस पर 2019 में अपने समुद्र तट पर जासूसी करने के लिए बेलुगा व्हेल का उपयोग करने का आरोप लगाया। दुनिया के अधिकांश। जब तक उसका ढक्कन उड़ न जाए - या गुब्बारा फट न जाए।