K.W.N.S.-पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने राज्य के अस्पतालों में डॉक्टरों की कमी को दूर करने के लिए मेडिसिन में डिप्लोमा कोर्स शुरू करने का सुझाव दिया है। बंगाल सरकार ने इस प्रस्ताव की व्यवहार्यता का पता लगाने के लिए एक 14 सदस्यीय समिति का गठन किया है जिसमें वरिष्ठ डॉक्टर और इंडियन मेडिकल एसोसिएशन और पश्चिम बंगाल मेडिकल काउंसिल के प्रतिनिधि शामिल हैं। बंगाल में डॉक्टर-रोगी अनुपात बहुत ही दयनीय है- प्रत्येक सरकारी डॉक्टर 10,411 रोगियों की सेवा करता है; यह आंकड़ा राष्ट्रीय औसत से थोड़ा कम है। दिलचस्प बात यह है कि डॉक्टरों की कमी को चिकित्सा पेशेवरों की कमी के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता। राज्य के सरकारी और निजी मेडिकल कॉलेजों से हर साल 4,725 नए डॉक्टर पास आउट होते हैं। यह बंगाल के रोगी भार को पूरा करने के लिए पर्याप्त से अधिक है। फिर सरकारी अस्पतालों में डॉक्टरों की कमी क्यों है? इसका उत्तर इस तथ्य में निहित है कि अधिकांश डॉक्टर निजी प्रतिष्ठानों में नियोजित होना पसंद करते हैं जो उनकी सेवा के लिए बेहतर रिटर्न प्रदान करते हैं। इससे भी बदतर, जो लोग पास आउट होने के बाद सरकार के लिए काम करने के तीन साल के अनिवार्य बंधन को पूरा करना चुनते हैं, उन्हें अन्य चिंताओं के साथ कम वेतन से असुविधा होती है। राज्य और केंद्र सरकारों के बीच राजनीतिक मतभेदों के कारण अक्सर भुगतान रुक जाता है - सरकारी डॉक्टरों का वेतन राष्ट्रीय स्वास्थ्य योजना से आता है; निर्धारित सेवा अवधि के अंत में स्थायी पोस्टिंग की कोई गारंटी नहीं है; सरकारी प्रतिष्ठानों में रिक्त पदों पर भर्ती अनियमित है। यह सच है कि अधिकांश डॉक्टर ग्रामीण पोस्टिंग स्वीकार करने के इच्छुक नहीं हैं: खराब सुविधाएं और कम भुगतान कुछ ऐसे कारक हैं जो उन्हें हतोत्साहित करते हैं। सुश्री बनर्जी के डिप्लोमा कोर्स के सुझाव से इनमें से किसी भी संरचनात्मक समस्या का समाधान नहीं होगा। लेकिन एक मिसाल है - डॉक्टरों और अस्पतालों में शामिल होने से पहले रोगियों को आपातकालीन चिकित्सा सेवाएं प्रदान करने का एंग्लो-अमेरिकन मॉडल। आपातकालीन चिकित्सा तकनीशियनों और पैरामेडिक्स को बुनियादी, मध्यवर्ती और उन्नत जीवन समर्थन में प्रशिक्षित किया जाता है - एमबीबीएस की डिग्री से बहुत कम पाठ्यक्रम। पूर्ववर्ती वामपंथी सरकार ने 'नंगे पांव डॉक्टरों' के समान विचार का प्रस्ताव दिया था। भले ही ये टेम्प्लेट देखभाल की गुणवत्ता के बारे में वैध चिंताओं के साथ हैं, फिर भी मॉडल को बदलने का मामला है ताकि गैर-आपातकालीन स्वास्थ्य देखभाल जिम्मेदारियों की पेशकश करने के लिए 'डिप्लोमा डॉक्टरों' के एक सहायक समूह को प्रशिक्षित किया जा सके।

चिकित्सकों के बिना चिकित्सा बुनियादी ढांचे का विस्तार करने की बात एक आत्म-पराजय लक्ष्य है। डॉक्टरों के लिए कैरियर प्रगति योजनाओं की शुरूआत, जो एक डॉक्टर की सेवा के दौरान निश्चित कार्यकाल में सुनिश्चित वृद्धि का वादा करती है, एक व्यवहार्य समाधान हो सकता है। रहने की स्थिति और डॉक्टरों की सुरक्षा में सुधार पर भी ध्यान दिया जाना चाहिए।